Weer verder naar het zuiden!

Zondag 15 december

Vandaag vertrekken we uit Kaikōura en zakken nog verder zuidwaarts af over de State Highway en deels over de scenic route, zodat we ook nog wat meekrijgen van de woon-, werk- en leefomstandigheden in deze streek, zeg maar de couleur locale. Het zijn vaak kleine gehuchten, veel graanvelden, paarden, schapen en eindeloze weilanden… Het lijkt hier de graanschuur van het Zuidereiland. Mensen wonen hier echt ver van elkaar af. Dat zijn we in Nederland niet gewend. Sowieso beseffen we meer en meer dat we in Nederland wel echt dicht op elkaar wonen en werken. Het is echt niet te vergelijken.

Het is vandaag kilometers maken naar een overnachting in Geraldine. Niet omdat het zo’n bijzonder dorpje is, maar het ligt zo lekker op de route. De B&B Fishers@33 ligt echter prachtig in de heuvels in een aangename buitenwijk en wordt gerund door een heel hartelijk ouder echtpaar Colleen en Leo. Ook zij hebben enorm veel gereisd en genieten nu van hun pensioen op dit mooie plekje. Het huis heeft voor gasten een apart gebouwtje in de prachtig aangelegde tuin, met een uitgebreide moestuin, fruitbomen, sierperken, die allerlei vogels goed weten te vinden, waaronder een kwartelmoeder met 2 kuikens…. Leo, een krasse 79-jarige, geniet duidelijk van het gekeutel en gerommel in zijn riante tuin, kletst ons de oren van de kop en verzamelt daarbij ook nog ouwe spullen in zijn privé museum. Die mogen we met alle plezier bezichtigen en Bert ontkomt er dus ook niet aan om de inhoud van een omgebouwde garage te bewonderen, tot de nok vol met ouderwets gereedschap, keukenspullen, speelgoed en nog veel en veel meer…….

Het perceel grenst aan weilanden, vanwaar wij al bij aankomst knetterhard schapengemekker horen. Niet af en toe, maar aan één stuk door. Nadere inspectie wijst uit dat links in de wei alle ooien lopen met hun hoge geblaat en naar rechts, uit zicht en blijkbaar achter een omheining, antwoorden een zooitje rammen, met een wat zwaarder geluid (zie video!)

We gaan in het dorpje even wat eten en genieten nog even van de mooie avond in de tuin. We beginnen langzaam voor onze nachtrust te vrezen, want om 22.30 uur, als het al donker is, gaat het gemekker maar door…. 

Maandag 16 december: Uiteindelijk werd het geblaat gisteravond toch minder en hebben we top geslapen. Alles voor het ontbijt had Colleen heel schattig klaargezet in luchtdichte bakjes incl. vers fruit en drinken in het koelkastje. We nemen hartelijk afscheid en reizen af naar onze volgende B&B in Twizel met de bedoeling om onderweg de Hooker Valley Track met zicht op Mount Cook te gaan lopen. Maar al rijdende zien we in de verte de lucht steeds donkerder worden en begint het uiteindelijk van een beetje naar zwáár te regenen. Balen! Dit is niet leuk meer; een beetje regen…okee.... maar dit is echt gieten….😩 We besluiten dus maar om te keren en terug te rijden naar de route naar Twizel. Dat ligt 45 minuten vanaf de track, dus morgenvroeg doen we nog een poging. Hopelijk werkt het weer dan wel mee🙏

We checken in bij ons overnachtingsadres, wat niet meer dan een kamer met badkamer is, en doen dan even wat boodschapjes in de supermarkt in the town centre, wat om de hoek ligt. Eind van de middag wandelt Bert er weer heen om te kijken of er een afhaalpizza te regelen is, maar het is maandag en er is weinig open en de food trucks die er normaal staan, waren ook dicht; waarschijnlijk vanwege het slechte weer. Onverrichter zake komt Bert dus terug en even later lopen we samen nog een andere kant op en zien toevallig een man met een (denken wij) pizzadoos uit een sportsbar komen! Opgetogen gaan wij naar binnen en bestellen echt de slechtste pizza's ooit 🤢, zoals terug op de kamer blijkt.... Geen succes, maar ach, moet ook een keertje kunnen.... We loggen in op de WiFi, kijken samen lekker een film op de iPad en vertrekken op tijd naar dromenland 🥱😴😴😴

Dinsdag 17 december: Nieuwsgierig schuiven we vanochtend de gordijnen open en zien een frisse ochtend met bewolking, maar ook stukjes blauw🤩🤩🤩. Jippie!👏🏼 We kleden ons aan, pakken de auto in en rijden naar het ontbijtrestaurantje wat volgens de info achter het glas vanaf 8.00 uur open is voor ontbijt. En inderdaad: ze zijn open als we er 5 minuten na opening binnen stappen. We worden te woord gestaan door een Engels sprekende Fransman, die getuige zijn kapsel zelf ook nog maar net uit bed is. Desgevraagd meldt hij dat de keuken nog niet klaar is voor het ontbijt 🫣😒 (hoezo... je ging toch om 8.00 uur open?), maar dat we uit de vitrine kunnen kiezen uit diverse baksels en broodjes. Nou vooruit, we kiezen iets uit met een warme cappuccino en na het lauwe baksel voor de helft naar binnen te hebben gewerkt, vertrekken we naar Mount Cook.

En zie: de zon breekt door! (al is het nog maar 14 graden...)

Om 9.45 uur starten we vanaf de best al drukke parkeerplaats deze prachtige track te lopen. Hij leidt ons over een goed geprepareerd pad met af en toe een hangbrug door de vallei richting Lake Hooker met magnifiek zicht op de besneeuwde Mount Cook. Het traject is prachtig en goed te doen, de zon schijnt volop, en, na even pauze op het letterlijke hoogtepunt, lopen we dezelfde route weer terug. We hebben het precies in 3 uur gedaan en zijn dik tevreden🤓. Veel oh’s en aah’s geslaakt en veel te veel foto’s genomen…🫣

Dan weer in de auto en op voor een rit van zo’n 5 uur (afstanden rijden begint te wennen, we wisselen elkaar af achter het stuur, en met dit landschap is het ook niet echt een straf…).

We moeten naar Te Anau aan het gelijknamige schitterende meer. Onze B&B ligt aan een zijstraat van de ‘boulevard’ langs het meer en is omgeven door riante stulpjes die hier natuurlijk op A1 locatie liggen. Wat een uitzicht! Een blik in de vitrine van de plaatselijke makelaar leert dat de huizenprijzen hier dan ook behoorlijk hoger liggen dan elders. Even happie eten en dan tukken. Morgen de boottocht over de Milford Sound, een fjord 20.000 jaar geleden uitgesleten door een gletsjer (dus tot aan de toppen vol met sneeuw/ijs!) en toen deze tot stilstand kwam en smolt, vulde de fjord zich met zeewater. We gaan het morgen zien! Duimen voor mooi weer 🤞🏼…